Question d'ensemble Corpus Roman 1

Comment dans ces extraits le narrateur met-il en scène le goût de la réussite qui anime ces personnages ?


Ce corpus de texte présente trois extraits qui mettent en scène des personnages avides de réussite ces textes traduisent ce désir à travers de nombreux procédés. Les trois extraits sont tirés du Père Goriot de Balzac pour le premier, du Bonheur des Dames de Zola pour le second et enfin de Bel-Ami de Maupassant pour le dernier. Dans chacun de ces textes, le narrateur met en scène le désir de la réussite du personnage différemment.

Dans le passage extrait du Père Goriot, Balzac traduit ce désir du personnage à travers la parole d'un autre de ses personnages, représentant la tentation maléfique dans le roman. Celui-ci met en relief le goût prononcé pour la richesse et la vie fortunée d'Eugène de Rastignac : « vous y avez flairé le luxe […] vous y avez flairé la Parisienne. » Le narrateur, toujours à travers cet autre personnage, Vautrin, associe alors ce désir de réussite du personnage à une vie frauduleuse et malhonnête. Il compare Eugène à tous ces jeunes gens, désirant la même chose que lui, qui ne cessent de s'adonner à des « manigances infernales ». Cette métaphore peut rapprocher ce désir de réussite à l'Enfer car comme Zola l'explique, Balzac ne se base pas sur des faits scientifiques mais sur la morale et la religion, d'où l'on peut dégager ce sens du mot « infernal » : digne de l'enfer. Le narrateur associe alors le désir de réussite du personnage à un pacte avec l'enfer, avec le diable car comme l'expose Vautrin, il n'y a pas d'autre moyen pour arriver aux fins qu'il désire que le « le génie ou par l'adresse de la corruption ». Le but auquel aspire Rastignac est d'après le narrateur suffisamment ardent pour s'adonner à toutes sortes de pratiques immorales, comme pour nombre de jeunes hommes et jeunes femmes avant lui : « Vous verrez des femmes se prostituer pour aller dans la voiture du fils d'un pair de France, qui peut courir Longchamp sur la chaussée du milieu ».Ainsi le narrateur dans cet extrait met en scène le désir de réussite de Rastignac comme un désir dévastateur et immoral qui plongera celui qui l'éprouve dans l'enfer, trompant les gens et les utilisant.
Le fait d'utiliser les gens pour satisfaire le désir de réussite est repris par Zola dans Le Bonheur des dames dans lequel il met en scène cette volonté de réussir à travers un personnage qui n'hésita pas pour atteindre son but à utiliser les besoins des femmes tout en prenant soin d'accroitre ces besoins pour assurer sa fortune personnelle. Encore une fois, une immoralité certaine est perçue dans cette description du désir de réussite du personnage, en particulier lorsque le narrateur qualifie les femmes, clientes victimes, « dépouillées, violées » par le gérant du magasin, de « bétail dont il avait tiré sa fortune ». Cette image du maître régnant sur les femmes qui lui sont soumises apparaît en amont dans l'extrait lorsque le personnage, rongé par le désir constant de réussite, poussait la clientèle féminine à la dépense, et « régnait sur toutes avec la brutalité d'un despote ». Cette comparaison apporte un caractère violent à ce désir. Cette volonté ne se limite alors plus à la violence, elle « ruinait les ménages ». Apparaît alors une fois de plus l'immoralité d'un tel désir. Mais le narrateur accentue encore les vices de ce désir en impliquant la religion dans sa description. En effet, il compare le magasin du personnage, source du désir du protagoniste, à une nouvelle église, et les envies, que ce désir de réussite le pousse à créer chez les femmes, à une nouvelle religion : « culte sans cesse renouvelé du corps ». Cette transformation d'un magasin en lieu de culte place le personnage au dessus des hommes, tel un dieu, révélant alors la mégalomanie qu'accompagne ce désir.
On retrouve cette mégalomanie à travers la mise en scène du comportement du personnage principal de Bel-Ami lorsque celui-ci « se croyait un roi qu'un peuple venait acclamer ». Le personnage tire de cette mégalomanie une fierté certaine qui se ressent dans l'attitude de ce dernier : « Il allait lentement […] la tête haute ». Une autre facette du désir de réussite est mis en scène ici, à travers une énumération qui expose le besoin insatiable du personnage de tout posséder, de tout vaincre sur le champ : « tous les baisers qu'il lui avait donnés, qu'elle lui avait rendus, le souvenir de toutes leurs caresses […] le désir brusque de la reprendre. » Ce désir constant de toujours posséder ce que l'on a pas submerge le personnage qui succombe à celui-ci : « Je t'aime toujours, je suis à toi ! ». L'extrait se termine également par une dernière phrase qui résonne comme une conclusion et qui indique que le désir de réussite ne s'éteindra jamais : le personnage ayant usé de ses charmes et de ses conquêtes féminines pour gravir l'échelle sociale, il voit à travers Mme de Marelle une maîtresse qu'il ne possède pas encore et qu'il souhaite à présent plus que tout séduire à nouveau.

Ainsi, dans ces différents extraits, le désir de réussite et donc l'ascension sociale est dépeinte tel un vice malfaisant qui ne se limite à aucune convention sociale et semble être voué à ne jamais s'éteindre. La mégalomanie et la perfidie des personnages éprouvant ce désir est également une facette de la personnalité qui accompagne ce désir de réussite.